강상헌의 자서전학교...당신의 숨결 세상 비추다

 왜 유권자의 책임은 묻지 않는가? ‘기권할 자유’라는 얘기도 들린다. 낮은 투표율 자체가 의사표시라고 냉소하는 이도 있다. 대세(大勢)에 영향을 못 주는 내 한 표 정도야 없어도 그만 아닌가 하는 생각도 많겠다.
 
 지난 대선(2007년) 63%, 총선(2008년) 46% 투표율 수치는 그 전의 선거에 비해 낮아지고 있음을 보여준다. 특히 총선에서 30%대의 투표율을 보이는 곳이 20여개 소에 이른다. 최근 들어 벌어지고 있는 교육감선거의 경우 15~20% 정도의 투표율을 보였다.
 
 예상은 더 악화되는 방향이다. 가령 35% 투표율에 35% 득표한 당선자라면 유권자의 12.3%의 지지를 얻은 셈이다. 100명 중 12명의 지지로 ‘대표’가 되다니, 좀 많이 아쉽다 생각되지 않는가?
  
 선거(투표)는 시민의 권리이면서 의무다. 해야 한다는 말이다. 그런데 하지 않는다. 그러면서도 전혀 부끄럽게 생각하지 않는다. 기권의 자유라는 ‘주장’도 일리가 없지는 않다. 그러나 최선이 없다면 차선(次善)을 고르고, 모두 나쁘다면 그 중 덜 나쁜 쪽을 고르는 것이 더 타당하다. 영국 정치가 윈스턴 처칠의 얘기지만, 더 설명할 필요가 없는 원칙론일 터다.

 중앙선관위은 매번 선거가 끝나면 투표율을 높이기 위한 장치를 만들자는 의무투표제에 관련한 의견을 국회에 낸다. 필요성에 대한 공감은 크다. 그러나 정작 국회에서는 메아리가 없다. 이번 법률안 발의는 이런 생각의 틀에서 보면 좀 뜬금없는 것이다.
 
 저조한 투표율, 물론 시민으로 하여금 정치를 허망하게 바라보게 한 정치가들의 소행이 이제까지 쌓여온 결과도 그 탓의 하나일 것이다. 그렇다고 하여 그 정치를 고칠 유일한 시민의 의사표시 수단인 투표를 스스로 포기하는 것은 망발이다. 이런 저조한 투표율로 나타나는 시민의 정치의식 부재 또는 왜곡은 치료가 필요한 정도라고 느껴진다.

 투표를 하지 않으면 벌금이나 사회봉사를 부과하기도 하고, 불참의 이유를 적은 사유서를 제출하게 하는 나라도 있다. 몇 번 연신 투표하지 않으면 선거권에 제한을 두는 나라도 있다. 20여개 나라가 이런 식의 제도를 채택한다. 벌금 액수 등은 심리적 부담을 주는 정도지만 효과는 ‘만점’이란다. 30% 정도 투표율이 의무투표제 이후 90% 정도까지 높아졌다고 한다.

 매번 투표에 참가하지 않는 사람들은 대개 의무투표제를 반대할 것이다. 이런 생각 또는 ‘그럴 것’이라는 개연성을 ‘여론’이라고 포장하여 의무투표제 관련 논의를 은근히 막는 분위기가 국회에 없지 않다는 말도 들린다.
 
 의무투표제로 새롭게 투표에 참여하게 될 유권자들이 대개 젊은 층일 것이며, 이 계층은 ‘바꿔보자’는 성향이 강하기 때문에 현재 국회의원인 자신의 차기 당선에 걸림돌이 될 것이라는 셈법 때문이라는 것이다. 또 이제까지처럼 낮은 투표율의 선거라면 보수 성향의 노장층의 영향력이 커서 자신에게 유리할 것이며, 자신의 지지기반 구성이 다양하더라도 자신을 뽑아준 현재의 유권자 층을 일부러 나서서 뒤집을 이유가 없지 않느냐는 것이다.
  
 하 수상한 세월에 한가한 얘기라고 타박하실 이도 있겠지만, 비중 있는 야당의원이 대표발의한 공직선거법 일부개정법률안 소식에 소회를 적어 보았다.
 
 유권자의 책임을 묻기가 황공해서 정공법(正攻法)인 의무투표제를 피하는 것인가? 필요하다면 (일부)유권자에게 구박을 받을 법안도 내놓아야 한다. 의무투표제의 필요성에 견주면 투표소 가는 길을 편하게 하는 일쯤은 변죽을 울리는 것에 불과할 터다. 누가 제 발등 찍을 일을 스스로 할 것인가, 역사는 그를 기억한다. <에디터 강상헌>

 2008년 3월, 서울 동작을 선거구에 출마한 정동영 전 통합민주당 대통령 후보가 지지를 호소한 내용 중 일부. ‘여기’는 물론 동작을이다 .

 “구민과 함께 울고 웃고 함께 하면서 이분들의 애환과 꿈을 실현해 나가겠다. 작은 일을 잘하는 것이 큰일을 잘하는 것이라는 믿음을 갖고 여러분과 함께 시작하고자 한다.”
 
 베끼고 싶을 정도의 화려한 언사, 유권자의 마음을 흔들만하다. 지금도 이 장면, 인터넷 동영상으로 쉽게 볼 수 있다. 비록 ‘연애결혼’은 아니지만 ‘중매결혼’으로도 행복한 해로(偕老)를 누릴 수 있다고도 했다. 뼈를 묻겠다는 말의 뜻은 따로 해석할 필요가 없겠다. 그러나, 결과는 낙선.
 
 이분이 “나는 정치인이고, 정치인은 정치 현장에 국민과 함께 있어야 한다는 결론에 도달했다."며 고향 텃밭 선거구 전주 덕진에서의 출마를 선언했다. 역시 화려하다. 자신의 식언(食言)의 이유다. 사전은 식언을 ‘말을 번복하거나 약속을 지키지 않고 거짓말을 일삼는다는 뜻’이라 푼다. ‘꼼수’도 비슷한 뜻이겠다.
 
 ‘정치’ ‘정치인’이 거짓말 또는 약속을 지키지 않는 행실의 피난처로 활용되고 있다. 자못 논리적인 틀까지도 씌웠다. 정치인의 식언은 무죄인가? 차 마시듯, 밥 먹듯, 다반사로 자신의 말을 뒤집는 이런 종류의 행실을 우리 유권자들은 어떻게 이해해야 할까.
 
 특히 역대 정치인들의 식언이 유난히 많다. 약속을 지키지 않거나 거짓말을 한데 대해 책임을 졌다는 얘기를 들어본 적은 없다. 정치니까 이해해야 한다고? 정말?
 
  뒤져보니 영어나 일본어에도 식언과 거의 같은 표현이 있다. 또 이 말은 중국의 고사에서 왔다. 성경에도 ‘하나님은 인생(人生)이 아니시니 식언치 않으시고...’(민수기 23장 19절)라는 표현이 나온다. 고구려의 평강공주도 ‘바보 온달에게 시집보내버린다’는 아버지인 평원왕의 말을 식언으로 만들지 않겠다는 명분을 들고 가출한다.

 이렇듯 식언은 동서고금(東西古今)을 관통하는 뜻이다. 더불어 사는 세상에서 그만큼 중요한, 또는 흔한 개념이겠다.
 
 그 정치가가 현재 처한 상황에서 식언 한번으로 치를 수 있는 ‘텃밭 선거’는 큰 유혹일 터다. 좀 체면 깎이면, 염치 좀 덜면 이참에 다시금 예전의 정치적 터전을 확보할 수 있다. ‘말뚝만 세우면 되는 텃밭’ 아닌가? 이제까지 이런 경우가 어디 한두 번이었던가? 나만 비난받을 이유가 무엇인가?
   
 한 신문의 보도는 그와 각별한 원로 정치인이 그에게 "일단 복귀해 원내에 들어오는 것이 중요하다. 일단 들어오면 사람들은 그 과정(들어온 과정)은 잊는다."고 조언했다고 설명한 다.

 직접 들은 내용이 아니어서 조심스럽지만 국민 또는 유권자를 건망증 심한 사람들로 파악하는 정치인들의 시각을 노골적으로 드러낸 언사라는 점을 주목한다. 유권자 국민에 대한 경외(敬畏), 섬기고 두려워하는 기미는 아예 읽을 수 없다. 이게 정치인가? 이런 생각에 익숙해야 정치인인가?

 적당한 분량의 애향심과 말끔하게 정제된 이미지만 걸면 그가 노리는 선거구 전주 덕진은 이미 그를 위해 준비된 잔칫상이라는 투의 언행이다. 덕진의 유권자들이 이런 사실을 반갑게 받아들일까? 또 뼈를 묻기까지 함께 하겠다던 동작을 유권자들을 떠나는 ‘화려한 이유’도 준비됐어야 했다. 정치인에게 유권자는 무엇인지 다시 생각하게 하는 대목이다.
 
 그는 적어도 대통령을 하겠다고 나섰던 정치인이다. 또 총선에서 동작을의 유권자들은 ‘뼈를 묻겠다던’ 그를 낙선시켰다. 두 번의 큰 실패가 주는 뜻을 그는 파악했을까? 이제 국민들은 정치인의 이미지와 언사 뒤에 똬리를 틀고 앉은 ‘실질’을 보기 시작했다. 참으로 현명한 국민이다.
 
 정치권도 그렇지만, 유권자 국민의 입장에서도 큰 정치인 한사람을 키워내는 것은 쉽지 않은 일이다. ‘자기 혼자 힘으로 컸다’는 생각은 큰 오산이다. 또 그를 진정으로 사랑하고 지지하며 기대하는 국민도 있다. 많은 사람을 실망시킬 수도 있다. 그 정치인은 이런 국민을 두루 생각했을까? 스스로의 뜻이 자칫 경거망동이 될 수도 있다는 얘기다.
 
 식언의 이유가 아직 선명하지 않다, 명분과 형식이 갖춰지지 않았으면 더 기다려야 한다는 등의 지적이 여기저기서 나오는 까닭이리라. 퇴장 때 멋지게 손을 흔들어 국민을 감동시켰던 것처럼 복귀도 당당해야 한다는 것이다. 정치는 이미지가 아니다. 아니면 그만큼 화려하지는 않더라도 더 진솔한 식언의 이유를 ‘개발’하던지... <에디터 강상헌>

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자서전 대신 써주는 업체가 많이 생겨난다고 한다. 그래서인지 요즘 자서전이 부쩍 많이 소개되고 있다는 느낌이다. 좀 보태서 우후죽순(雨後竹筍) 쯤 돼 보인다.

자서전(自敍傳)이 무엇인가? 백과사전은 ‘자신의 생애(生涯)를 기술한 것’이라고 간단히 정의한다. 인터넷 백과사전이라는 위키피디아는 ‘자신의 생애에 대해 스스로 쓴 전기’라고 설명한다.

옥스포드 영어사전은 자서전(autobiography)을 ‘스스로 쓴 그 사람의 생애(生涯) 이야기(the story of a person’s life, written by that person)’라고 풀이한다.

그런데 우리 말글의 표준이라 할 국립국어원의 표준국어대사전은 ‘작자 자신의 일생을 소재로 스스로 짓거나, 남에게 구술(口述)하여 쓰게 한 전기’라고 풀이하여 다른 사전들과는 상당한 차이를 보인다.

교열(校閱) 또는 퇴고(推敲)의 수준을 지나, 남이 대신 써 주는 것 까지도 자서전의 범주에 넣은 것이다. 물론 ‘남에게 불러줘서 쓰게 한’ 글이라는 설명이 안전판의 역할을 하고 있기는 하지만 논란의 여지가 없지 않다.

그 정의야 어떻든지, 자서전의 뜻은 스스로의 삶을 진솔하게 쓴다는 것이 핵심이다. [더보기에 계속]

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